La silicosis en Argentina es una enfermedad profesional reconocida por el Sistema de Riesgos del Trabajo cuando tiene origen laboral. Se trata de una enfermedad pulmonar irreversible causada por la inhalación prolongada de polvo que contiene sílice cristalina y afecta principalmente a trabajadores expuestos durante años a actividades como la minería, la construcción, la fabricación de cerámicos, el corte de piedra y el arenado.
En Argentina, la silicosis se encuentra reconocida como una enfermedad profesional dentro del Sistema de Riesgos del Trabajo. Cuando se acredita su origen laboral, el trabajador tiene derecho a recibir la cobertura médica correspondiente y, si la enfermedad genera una incapacidad permanente, la indemnización prevista por la normativa vigente.
En la práctica, no siempre las ART reconocen el carácter profesional de la enfermedad. En algunos casos rechazan la cobertura, cuestionan la relación entre la patología y el trabajo o determinan un porcentaje de incapacidad inferior al que corresponde.
En esta guía explicamos quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar silicosis, cuáles son sus síntomas, cómo se diagnostica, qué derechos tienen los trabajadores afectados y qué hacer si la ART rechaza el reclamo.
Marco normativo aplicable
La silicosis se encuentra reconocida dentro del Sistema de Riesgos del Trabajo y su regulación surge de diversas normas nacionales que establecen los derechos de los trabajadores, las obligaciones de las ART y el procedimiento para acceder a las prestaciones correspondientes.
Las principales disposiciones son:
- Ley N.º 24.557 sobre Riesgos del Trabajo, que regula las prestaciones médicas y dinerarias, las obligaciones de las Aseguradoras de Riesgos del Trabajo (ART) y el procedimiento para el reconocimiento de las enfermedades profesionales.
- Decreto N.º 658/96 – Listado de Enfermedades Profesionales, que incorpora expresamente la silicosis como enfermedad causada por la inhalación de polvo de sílice cristalina y detalla las actividades laborales con mayor riesgo de exposición, como la minería, la construcción, las canteras, el arenado, la industria cerámica y las fundiciones.
- Decreto N.º 549/2025 – Modificación de la Tabla de Evaluación de Incapacidades Laborales, que sustituyó el Anexo I del Decreto N.º 659/96 y aprobó el nuevo Baremo utilizado para determinar el porcentaje de incapacidad laboral permanente derivado de accidentes de trabajo y enfermedades profesionales.
- Superintendencia de Riesgos del Trabajo (SRT), organismo encargado de regular y fiscalizar el Sistema de Riesgos del Trabajo, supervisar a las ART y dictar resoluciones sobre Comisiones Médicas, exámenes médicos y procedimientos aplicables.
¿Qué trabajadores tienen mayor riesgo de desarrollar silicosis?
La silicosis afecta principalmente a trabajadores que, durante su actividad laboral, inhalan de forma repetida polvo con sílice cristalina respirable. El riesgo aumenta cuando la exposición es intensa, prolongada y no se adoptan medidas adecuadas de prevención, como sistemas de ventilación, control del polvo o el uso de elementos de protección personal.
Entre las actividades con mayor riesgo se encuentran:
- Trabajadores de la minería y explotación de canteras.
- Operarios de la industria de la construcción, especialmente en tareas de demolición, perforación y corte de hormigón o piedra.
- Personal dedicado al arenado o limpieza abrasiva de superficies.
- Trabajadores de la industria cerámica, del vidrio y de los ladrillos refractarios.
- Operarios de fundiciones y metalúrgicas.
- Empleados de plantas de elaboración de cemento y hormigón.
- Trabajadores que realizan tareas de corte, pulido o mecanizado de granito, mármol, cuarzo y otras piedras naturales o artificiales.
En los últimos años también se han registrado casos relacionados con la manipulación de aglomerados de cuarzo utilizados en mesadas y revestimientos, debido a la elevada concentración de sílice cristalina presente en estos materiales.
La exposición laboral a estos agentes puede provocar un daño progresivo en los pulmones que, con el tiempo, reduzca la capacidad respiratoria y genere una incapacidad laboral permanente.
¿La silicosis está reconocida como enfermedad profesional en Argentina?
Sí. La silicosis se encuentra expresamente reconocida como una enfermedad profesional dentro del Sistema de Riesgos del Trabajo.
El Decreto N.º 658/96, que aprobó el listado de enfermedades profesionales, incluye la silicosis entre las enfermedades causadas por la inhalación de polvo con sílice cristalina, siempre que exista una relación entre la exposición laboral y la enfermedad desarrollada por el trabajador.
Por este motivo, cuando se acredita que la patología tiene origen en las tareas desempeñadas, la Aseguradora de Riesgos del Trabajo (ART) debe brindar las prestaciones médicas necesarias y, en caso de que la enfermedad produzca una incapacidad laboral permanente, abonar la indemnización prevista por la legislación vigente.
No obstante, el reconocimiento no siempre es automático. En algunos casos, la ART puede cuestionar el origen laboral de la enfermedad o determinar un porcentaje de incapacidad inferior al que corresponde. Cuando ello ocurre, el trabajador cuenta con los mecanismos previstos por la legislación para revisar esa decisión y reclamar el reconocimiento de sus derechos.
¿Cuáles son los síntomas de la silicosis?
Los síntomas suelen aparecer de manera gradual, luego de varios años de exposición al polvo de sílice. En las etapas iniciales es posible que la enfermedad no produzca manifestaciones evidentes, lo que dificulta su detección temprana.
Con el avance de la enfermedad pueden presentarse:
- Falta de aire al realizar esfuerzos y, en etapas más avanzadas, incluso en reposo.
- Tos persistente, generalmente seca.
- Cansancio o fatiga.
- Dolor u opresión en el pecho.
- Disminución de la capacidad para realizar tareas físicas.
- Mayor predisposición a infecciones respiratorias.
En los casos más graves, la silicosis puede evolucionar hacia una fibrosis pulmonar extensa, insuficiencia respiratoria o favorecer el desarrollo de otras enfermedades, como la tuberculosis.
¿Cómo se diagnostica la silicosis?
El diagnóstico de la silicosis requiere evaluar tanto los antecedentes laborales del trabajador como los estudios médicos que permitan confirmar la existencia de lesiones pulmonares compatibles con la enfermedad.
Para ello, el profesional tratante suele considerar:
- La historia laboral y el tiempo de exposición al polvo con sílice cristalina.
- El tipo de actividad desarrollada y las condiciones de trabajo.
- Los síntomas respiratorios y su evolución.
- Los estudios complementarios realizados.
Entre los estudios médicos más utilizados se encuentran:
- Radiografía de tórax, que puede evidenciar lesiones características de la enfermedad.
- Tomografía computada de alta resolución (TAC), que permite detectar alteraciones pulmonares con mayor precisión.
- Espirometría, para evaluar la capacidad respiratoria y el grado de afectación pulmonar.
- Otros estudios respiratorios y de laboratorio que el médico considere necesarios para descartar otras patologías o determinar la gravedad del cuadro.
Un diagnóstico oportuno resulta fundamental para evitar la progresión de la enfermedad y acceder a las prestaciones previstas por el Sistema de Riesgos del Trabajo.
¿Cómo denunciar la silicosis ante la ART?
Cuando un trabajador sospecha que padece silicosis como consecuencia de su actividad laboral, debe realizar la denuncia ante la ART o, en su caso, ante el empleador si este es autoasegurado.
La denuncia puede efectuarse acompañando la documentación médica disponible, como certificados, estudios por imágenes, informes del médico tratante o cualquier otro antecedente que permita acreditar la enfermedad y la exposición al agente de riesgo.
Una vez recibida la denuncia, la ART debe:
- Evaluar el caso.
- Brindar las prestaciones médicas necesarias mientras determina el origen de la enfermedad.
- Disponer los estudios complementarios que resulten pertinentes.
- Emitir una resolución aceptando o rechazando la cobertura.
Si la enfermedad es reconocida como profesional, el trabajador tendrá derecho a recibir la cobertura médica necesaria durante su tratamiento y, cuando la patología origine una incapacidad laboral permanente, la indemnización prevista por la legislación aplicable.
¿Qué hacer si la ART rechaza la cobertura?
Aunque la silicosis se encuentra incluida en el listado de enfermedades profesionales, ello no significa que la ART la reconozca automáticamente en todos los casos. Es frecuente que cuestione el origen laboral de la enfermedad o considere insuficiente la prueba presentada por el trabajador.
El rechazo de la ART no implica, por sí solo, que el trabajador carezca de derecho a la cobertura o a una indemnización.
Es posible impugnar la decisión mediante el procedimiento previsto en la Ley sobre Riesgos del Trabajo, interviniendo las Comisiones Médicas, donde podrán analizarse nuevamente la historia clínica, los antecedentes laborales, los estudios médicos y demás pruebas que permitan determinar si existe una relación entre la enfermedad y la actividad desarrollada.
Si persiste la controversia, la decisión también puede ser revisada por la Justicia en los casos previstos por la legislación vigente.
En estos casos, conservar la documentación médica, los estudios realizados y los antecedentes laborales vinculados con la exposición al polvo de sílice puede resultar determinante para acreditar el origen profesional de la enfermedad.
¿Qué prestaciones corresponden por la silicosis?
Cuando la silicosis es reconocida como una enfermedad profesional, el trabajador tiene derecho a acceder a la cobertura que brinda el Sistema de Riesgos del Trabajo. Esta comprende la atención médica necesaria y, cuando corresponda, las prestaciones económicas previstas por la legislación vigente.
Entre ellas se encuentran:
- Atención médica integral.
- Estudios de diagnóstico y controles periódicos.
- Medicación y tratamientos indicados por los profesionales intervinientes.
- Rehabilitación respiratoria cuando resulte necesaria.
- Traslados vinculados con la atención médica, en los casos previstos por la normativa.
- Prestaciones dinerarias durante los períodos de incapacidad laboral temporaria.
- Indemnización cuando la enfermedad origine una incapacidad laboral permanente.
El alcance de estos derechos dependerá de las características de cada caso, de la evolución de la enfermedad y del porcentaje de incapacidad que se determine conforme al régimen legal aplicable.
¿Cómo se calcula la indemnización por silicosis?
Cuando la silicosis provoca una incapacidad laboral permanente, el trabajador puede tener derecho a percibir una indemnización en el marco del Sistema de Riesgos del Trabajo. El monto dependerá de distintos factores establecidos por la normativa vigente.
El monto de la indemnización no es igual para todos los casos. Su cálculo depende de diversos factores previstos por la normativa vigente, entre ellos:
- El porcentaje de incapacidad determinado por la Comisión Médica o la autoridad competente.
- La edad del trabajador al momento de la primera manifestación invalidante.
- El ingreso base utilizado para el cálculo de las prestaciones.
- La legislación aplicable según la fecha de la contingencia.
La determinación del porcentaje de incapacidad se realiza utilizando la Tabla de Evaluación de Incapacidades Laborales, actualmente regulada por el Decreto N.º 549/2025, que reemplazó el baremo previsto en el Decreto N.º 659/96.
Cuando existen diferencias respecto del grado de incapacidad reconocido o del monto ofrecido por la ART, el trabajador puede impugnar esa determinación mediante los procedimientos previstos por la legislación vigente.
¿Qué porcentaje de incapacidad puede generar la silicosis?
Uno de los aspectos que más consultas genera entre los trabajadores es el porcentaje de incapacidad que puede corresponder por una silicosis. Sin embargo, es importante tener presente que no existe un porcentaje único aplicable a todos los casos.
La incapacidad laboral permanente se determina mediante la evaluación realizada por las Comisiones Médicas, conforme al Baremo para la Evaluación de Incapacidades Laborales vigente, considerando, entre otros aspectos, los estudios de función pulmonar, las imágenes diagnósticas, el grado de compromiso respiratorio, la evolución de la enfermedad y las limitaciones funcionales que presenta cada trabajador.
En términos orientativos, la práctica médica y la aplicación del baremo permiten identificar los siguientes escenarios:
- Casos leves, con escasa afectación de la función respiratoria, pueden generar incapacidades inferiores al 20 %.
- Casos con compromiso funcional moderado suelen ubicarse aproximadamente entre el 20 % y el 50 %.
- Casos graves o avanzados, con importante deterioro respiratorio, pueden superar el 50 % e incluso alcanzar porcentajes significativamente mayores cuando la enfermedad limita de manera permanente la capacidad laboral.
Por este motivo, dos trabajadores con diagnóstico de silicosis pueden obtener porcentajes de incapacidad diferentes, ya que la evaluación no depende únicamente del nombre de la enfermedad, sino de la magnitud de las secuelas que presenta cada caso.
¿Cuándo conviene consultar a un abogado?
Si bien numerosos casos son reconocidos por la ART sin mayores inconvenientes, en determinadas situaciones puede resultar conveniente contar con asesoramiento jurídico especializado para resguardar adecuadamente los derechos del trabajador.
Entre ellas pueden mencionarse:
- La ART rechaza la enfermedad por considerar que no tiene origen laboral.
- Se reconoce la enfermedad, pero se fija un porcentaje de incapacidad inferior al que corresponde.
- Se otorga el alta médica pese a que el trabajador continúa con limitaciones funcionales.
- Existen desacuerdos respecto del cálculo de la indemnización.
- Es necesario intervenir ante las Comisiones Médicas o iniciar un reclamo judicial.
Un asesoramiento jurídico oportuno permite evaluar la documentación médica y laboral disponible, analizar la viabilidad del reclamo y definir la estrategia más adecuada según las particularidades de cada caso.
Preguntas frecuentes sobre la silicosis
¿La silicosis tiene cura?
No. La silicosis es una enfermedad irreversible. Sin embargo, un diagnóstico temprano y la interrupción de la exposición al polvo con sílice pueden contribuir a evitar su progresión y mejorar la calidad de vida del trabajador.
¿La ART debe cubrir el tratamiento?
Sí. Cuando la silicosis es reconocida como enfermedad profesional, la ART debe brindar las prestaciones médicas previstas por la Ley sobre Riesgos del Trabajo, incluyendo la atención médica, estudios, medicación y rehabilitación que resulten necesarios.
¿Qué ocurre si ya no trabajo en la empresa donde estuve expuesto al polvo de sílice?
El hecho de haber finalizado la relación laboral no impide, por sí solo, reclamar las prestaciones que correspondan si la enfermedad tiene origen en las tareas desempeñadas durante ese empleo.
¿La silicosis genera derecho a una indemnización?
Puede generarlo. Cuando la enfermedad produce una incapacidad laboral permanente, el trabajador tiene derecho a percibir la indemnización prevista por la legislación vigente, cuyo monto dependerá de las circunstancias particulares del caso.
¿Qué sucede si la ART rechaza mi reclamo?
El rechazo de la ART puede ser revisado mediante los procedimientos previstos por la Ley sobre Riesgos del Trabajo. En esos casos resulta importante contar con toda la documentación médica y laboral que permita acreditar el origen profesional de la enfermedad.
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La silicosis es una de las enfermedades profesionales reconocidas por la legislación argentina, pero no es la única patología que puede dar lugar a prestaciones de la ART y, en determinados casos, a una indemnización.
Si desea conocer más sobre sus derechos como trabajador, también pueden resultarle útiles las siguientes guías:
- Enfermedades Profesionales en Argentina: qué son, qué derechos reconoce la ley y cómo reclamar ante la ART.
- Hipoacusia Laboral: cuándo la pérdida auditiva causada por la exposición al ruido puede ser considerada una enfermedad profesional y qué prestaciones corresponden.
- Tendinitis Laboral: cómo se produce esta lesión por movimientos repetitivos, cuándo la ART debe reconocerla y qué indemnización puede corresponder.
- Síndrome del Túnel Carpiano: derechos del trabajador, procedimiento ante la ART y cálculo de la indemnización. (Disponible próximamente).
- Accidente de Trabajo en Argentina: diferencias entre accidente laboral y enfermedad profesional, prestaciones e indemnizaciones previstas por la Ley de Riesgos del Trabajo.
Conclusión
La silicosis es una enfermedad profesional grave que puede afectar de manera permanente la salud y la capacidad laboral de quienes estuvieron expuestos al polvo con sílice durante su actividad.
La legislación argentina reconoce el derecho de los trabajadores a recibir atención médica, prestaciones económicas e indemnizaciones cuando la enfermedad tiene origen laboral. No obstante, en la práctica pueden surgir controversias respecto del reconocimiento de la enfermedad, el porcentaje de incapacidad o el monto de la indemnización.
Si considera que desarrolló silicosis como consecuencia de su actividad laboral o la ART rechazó su reclamo, conocer el alcance de sus derechos y actuar de manera oportuna puede resultar determinante para acceder a la cobertura médica y a la indemnización que reconoce la legislación argentina.
En Tardivo & Mancini Abogados brindamos asesoramiento en reclamos por enfermedades profesionales y accidentes de trabajo. Si necesita orientación sobre un caso de silicosis o sobre un reclamo ante la ART, puede comunicarse con nuestro estudio por teléfono, WhatsApp o correo electrónico.
